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Também designada por Via Sacra ou "Via Crucis", "caminho da cruz". É uma expressão latina que significa o caminho assinalado por diversas estações de cruzes ou altares e que se percorre rezando em cada uma delas, em memória dos Passos que Jesus Cristo deu a caminho do Calvário. Ficou, na tradição cristã, com o nome de "Via Dolorosa" este trajecto que Jesus seguiu em Jerusalém, carregado com a cruz, desde o pretório ou tribunal até ao Calvário. A piedade dos primeiros séculos não deixou este caminho determinado com precisão. Foi bastante tarde que se localizou o pretório na torre Antónia, assinalando assim um ponto de partida e se fixaram na ordem actual as 14 estações ou passos. Só as primeiras nove pertencem propriamente à "Via Dolorosa", as outras cinco situam-se na Basílica do Santo Sepulcro. Na 1ª estação recorda-se a "condenação de Jesus à morte", na 2ª "Jesus carregado com a cruz", na 3ª "primeira queda de Jesus", na 4ª "encontro de Jesus com a mãe", na 5ª "Simão cireneu ajudando a levar a cruz", na 6ª "Verónica limpando a face de Jesus", na 7ª "segunda queda de Jesus", na 8ª "Jesus consulando as mulheres de Jerusalém", na 9ª "terceira queda de Jesus". As restantes estão dentro da Basílica. O número de estações variou no decurso dos tempos e segundo as localidades. Embora os pergrinos costumassem, desde a Antiguidade, fazer em Jerusalém o percurso da "Via Dolorosa", foi sobretudo depois das Cruzadas que se introduziu na Europa a devoção de reproduzir as imagens e as respectivas estações. Os Papas contribuíram para o seu desenvolvimento, concedendo aos fiéis, que diante delas fizessem exercícios em honra da Paixão de Jesus, as mesmas indulgências que lucravam os peregrinos em Jerusalém. No século XVIII, S. Leonardo do Porto Maurício fez grande propaganda desta devoção, que logo se tornou universal e muito popular. Em Montemor-o-Velho, esta tradição tem características próprias, fruto, provavelmente, da adaptação deste acto religioso à cultura local. Existem actualmente quatro capelas dos Passos, podendo ter existido mais uma, dado que falta uma estação para cumprir a Via Sacra. Esta é cumprida em duas étapas: uma procissão nocturna, que leva o Senhor dos Passos da Igreja do Convento dos Anjos para a Igreja da Alcáçova do Castelo; e a procissão diurna, realizada no dia seguinte, que faz o percurso inverso.
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CORREIA, Vergilio - "Inventário Artístico de Portugal - Distrito de Coimbra", Lisboa, 1952, p. 138; GÓIS, A. Correia-"Concelho de Montemor-o-Velho. A terra e a gente", Montemor-o-Velho, 1995, p. 186.
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