Montemor-o-Velho acolhe, até ao próximo dia 14 de junho, os Campeonatos da Europa de Canoagem de Velocidade, Paracanoagem e Masters, uma das mais importantes competições internacionais da modalidade, que reúne atletas de 39 países no Centro Náutico de Montemor-o-Velho.

A cerimónia oficial de abertura decorreu esta quarta-feira, 10 de junho, e assinalou o início de quatro dias de competição que colocam o concelho e Portugal no centro da canoagem europeia.

Após os elevados danos provocados pelas tempestades que atingiram o Vale do Mondego no início do ano, a recuperação do Centro Náutico de Montemor-o-Velho constituiu um verdadeiro desafio coletivo. A realização deste campeonato representa, por isso, o resultado de um esforço conjunto que permitiu devolver à infraestrutura as condições necessárias para voltar a receber atletas e grandes eventos internacionais.

Na sessão, o presidente da Câmara Municipal de Montemor-o-Velho, José Veríssimo, agradeceu ao Governo, à Paddle Europe, à Federação Portuguesa de Canoagem e às restantes federações que desenvolvem atividade no Centro Náutico pela confiança e pelo apoio prestado ao longo de todo o processo.

Dirigindo-se aos atletas e às delegações presentes, o autarca deixou uma mensagem de incentivo e confiança: “Inspirem-se na superação do Centro Náutico e encontrem aqui as condições para alcançar os vossos objetivos, superar limites e mostrar o vosso melhor. Estou certo de que os próximos dias serão de grande emoção e que esta pista voltará a proporcionar momentos inesquecíveis para atletas, equipas e público”.

Também Ricardo Machado, presidente da Federação Portuguesa de Canoagem, destacou a colaboração entre as diferentes entidades envolvidas na organização do evento e o papel que Montemor-o-Velho tem desempenhado na afirmação da canoagem portuguesa no contexto internacional.

Presente na cerimónia, a ministra da Cultura, Juventude e Desporto, Margarida Balseiro Lopes, sublinhou a importância do trabalho desenvolvido para garantir a realização da competição, considerando que este campeonato representa uma oportunidade para projetar Portugal e valorizar o desporto nacional.

Antes de declarar oficialmente abertos os campeonatos, Jean Zoungrana, presidente da Paddle Europe, destacou o significado especial desta edição, realizada já sob a nova designação da federação europeia, e apelou aos atletas para que, para além dos resultados desportivos, valorizem os princípios da amizade, do respeito, do fair play e do convívio entre participantes.

A cerimónia incluiu ainda o desfile das equipas dos 39 países participantes, o hastear das bandeiras, a apresentação da Seleção Nacional de Canoagem e a atuação da ABA – Academia de Bailado das Antas.

A competição arranca amanhã, dia 11 de junho, às 9h00, com a eliminatória de C1 100 metros, que contará com a participação do português Tiago Maciel. Às 9h14 realiza-se a eliminatória de K1 1000 metros, com a presença do olímpico Fernando Pimenta.

O programa completo das provas pode ser consultado em https://timetable.europecanoeevents.com/.

Durante os próximos dias, Montemor-o-Velho será palco da elite europeia da canoagem. O Município convida toda a população a acompanhar as provas, apoiar os atletas portugueses e viver de perto uma competição internacional de referência. A entrada é livre.